El Año Internacional de la Astronomía es la celebración del 400 aniversario de la primera utilización del telescopio para fines astronómicos por parte de Galileo y la publicación de las leyes de Kepler. La gran transformación global en el pensamiento de la humanidad y sus diversas aplicaciones tecnológicas, cambiaron el mundo, siendo el origen de la primera gran revolución científica, estableciéndose las bases del método científico tal y como lo conocemos en la actualidad.

La celebración de este Año Internacional se celebra por iniciativa de la UNESCO y la ONU; en el Congreso Español se aprobó el día 10 de diciembre de 2008 una proposición no de ley de apoyo en España a esta iniciativa.

La astronomía ha sido símbolo y baluarte de la ciencia Madrileña durante toda su historia, empezando por ser la cuna del primer gran astrónomo de Al-andalus, Maslama al-Mayriti, pasando por el observatorio de del Colegio Imperial, el Real Observatorio Astronómico de Madrid y terminando con las actuales redes de Astronomía y Astrofísica (ASTRID y ASTROCAM).

Es tal la importancia histórica de la astronomía en nuestra comunidad que el escudo de la capital y la bandera de la comunidad tienen su origen en el buen cielo que se disfrutaba antaño en nuestra región, representado por las siete estrellas de la Osa Menor. Estas se muestran de manera evidente en la Bandera de la Comunidad y en el Escudo de la capital en una Orla azul oscuro envolviendo a la Osa y el Madroño (que no Oso como se dice popularmente), si bien se sabe que originalmente estas siete estrellas se encontraban en el lomo de dicha osa indicando de manera inequívoca el origen astronómico de este símbolo de nuestra región.